Hemoglobin tồn tại ở nhiều dạng khác nhau, mỗi dạng đều chứa một lượng sắt nhất định. Hemoglobin có thể được tìm thấy trong máu người ở hai dạng - hemoglobin giảm (oxyhemoglobin) và deoxyhemoglobin. Huyết sắc tố giảm có màu đỏ tươi và có khả năng vận chuyển oxy đến các mô. Khi máu bão hòa oxy, sắt kết hợp với oxy tạo thành oxyhemoglobin, có màu đỏ tươi. Deoxyhem cũng chứa sắt nhưng không có oxy liên kết.
Trong trường hợp ngộ độc quinine, số lượng tế bào hồng cầu (hồng cầu) dư thừa được sản xuất. Trong quá trình này, các nguyên tử sắt bổ sung được hình thành, chúng được gắn vào một trong các electron trong huyết sắc tố của hồng cầu. Điều này dẫn đến thực tế là kim loại sắt trong huyết sắc tố thu được điện áp cao, nó trở nên cô đặc hơn.