헤모글로빈은 다양한 형태로 존재하며 각 형태에는 일정량의 철분이 포함되어 있습니다. 헤모글로빈은 인간의 혈액에서 환원 헤모글로빈(옥시헤모글로빈)과 디옥시헤모글로빈의 두 가지 형태로 발견될 수 있습니다. 감소된 헤모글로빈은 밝은 빨간색을 띠며 조직에 산소를 운반할 수 있습니다. 혈액이 산소로 포화되면 철분은 산소와 결합하여 밝은 붉은색을 띠는 산소헤모글로빈을 형성합니다. Deoxyhem도 철을 함유하고 있지만 결합된 산소는 없습니다.
퀴닌 중독의 경우 과도한 수의 적혈구(적혈구)가 생성됩니다. 이 과정에서 추가 철 원자가 형성되어 적혈구 헤모글로빈의 전자 중 하나에 부착됩니다. 이는 헤모글로빈의 철 금속이 고전압을 획득하고 더 집중된다는 사실로 이어집니다.