Йонизираща радиация

Йонизиращо лъчение

Йонизиращо лъчение е всяко лъчение, чието взаимодействие с околната среда води до образуване на електрически заряди с различен знак. Когато йонизиращото лъчение взаимодейства с всяко вещество, електрически неутралните атоми се превръщат в заредени атоми - йони, тъй като радиацията допринася за загубата или печалбата на електрони от атоми. Когато един електрон бъде изгубен от своята орбита, атомът става положителен йон, а когато един електрон се спечели, той става отрицателен йон.

Йонизиращото лъчение става известно след откритието през 1895 г. от немския физик W.K. Рентгеновите лъчи, както и откритието през 1896 г. от френския учен А. Бекерел на явлението радиоактивност.

Има квантово (електромагнитно) йонизиращо лъчение, което включва рентгеново и гама лъчение, и корпускулярно йонизиращо лъчение, състоящо се от различни ядрени частици (алфа-частици, бета-частици, неутрони, протони и др.).

В естествени условия йонизиращото лъчение възниква в резултат на физически процеси в звездите и, идвайки на Земята от космоса, постоянно влияе върху флората и фауната на Земята. Земната атмосфера поглъща значителна част от тези лъчения и по този начин предпазва жителите на Земята от вредното им въздействие. Естествените и изкуствените радиоактивни изотопи също могат да бъдат източник на йонизиращо лъчение.

Възможността за получаване на изкуствени радиоактивни изотопи се появи след откриването на явлението изкуствена радиоактивност (Ирен и Фредерик Жолио-Кюри, 1934 г.). Биологичните свойства на йонизиращото лъчение позволяват използването им в медицината за диагностика на заболявания (рентгеново изследване, радиоизотопна диагностика) и лечение на пациенти (лъчева терапия), страдащи от туморни, възпалителни и някои други заболявания.

Йонизиращото лъчение може да има и неблагоприятни биологични ефекти. Вредните ефекти на радиацията върху тялото станаха известни през първите години след откриването им, но специално внимание беше привлечено след масовото унищожаване на хора по време на експлозията на атомни бомби в японските градове Хирошима и Нагасаки.

Систематичното изследване на биологичните ефекти на йонизиращото лъчение от рентгенолозите позволява да се разработят ефективни и в същото време безопасни методи за изследване и лечение на хора с увреждания.