Ionizující radiace

Ionizující radiace

Ionizující záření je jakékoli záření, jehož interakce s prostředím vede ke vzniku elektrických nábojů různých znaků. Při interakci ionizujícího záření s jakoukoli látkou se elektricky neutrální atomy mění na nabité atomy - ionty, protože záření přispívá ke ztrátě nebo zisku elektronů atomy. Když se elektron ztratí ze své oběžné dráhy, atom se stane kladným iontem a když elektron získá, stane se záporným iontem.

Ionizující záření se stalo známým po objevu v roce 1895 německým fyzikem W.K. Rentgenové záření, stejně jako objev v roce 1896 francouzským vědcem A. Becquerelem fenoménu radioaktivity.

Existuje kvantové (elektromagnetické) ionizující záření, které zahrnuje rentgenové a gama záření, a korpuskulární ionizující záření, skládající se z různých jaderných částic (částice alfa, beta částice, neutrony, protony atd.).

V přirozených podmínkách vzniká ionizující záření v důsledku fyzikálních procesů ve hvězdách a přicházející na Zemi z vesmíru neustále ovlivňuje flóru a faunu Země. Zemská atmosféra pohlcuje významnou část těchto záření a chrání tak obyvatele Země před jejich škodlivými účinky. Zdrojem ionizujícího záření mohou být i přírodní a umělé radioaktivní izotopy.

Možnost získání umělých radioaktivních izotopů se objevila po objevení fenoménu umělé radioaktivity (Irène a Frederic Joliot-Curie, 1934). Biologické vlastnosti ionizujícího záření umožňují jeho využití v medicíně při diagnostice onemocnění (rtg vyšetření, radioizotopová diagnostika) a léčbě pacientů (radioterapie) s nádorovými, zánětlivými a některými dalšími onemocněními.

Ionizující záření může mít nepříznivé biologické účinky. Škodlivé účinky záření na organismus se staly známými v prvních letech po jejich objevení, ale zvláštní pozornost na to byla upoutána po hromadném ničení lidí při výbuchu atomových bomb v japonských městech Hirošima a Nagasaki.

Systematické studium biologických účinků ionizujícího záření radiology umožňuje vyvinout účinné a zároveň bezpečné metody výzkumu a léčby osob se zdravotním postižením.