Ιοντίζουσα ακτινοβολία

Ιοντίζουσα ακτινοβολία

Ιοντίζουσα ακτινοβολία είναι κάθε ακτινοβολία της οποίας η αλληλεπίδραση με το περιβάλλον οδηγεί στο σχηματισμό ηλεκτρικών φορτίων διαφορετικών σημάτων. Όταν η ιονίζουσα ακτινοβολία αλληλεπιδρά με οποιαδήποτε ουσία, τα ηλεκτρικά ουδέτερα άτομα μετατρέπονται σε φορτισμένα άτομα - ιόντα, αφού η ακτινοβολία συμβάλλει στην απώλεια ή κέρδος ηλεκτρονίων από τα άτομα. Όταν ένα ηλεκτρόνιο χάνεται από την τροχιά του, το άτομο γίνεται θετικό ιόν και όταν αποκτάται ένα ηλεκτρόνιο γίνεται αρνητικό ιόν.

Η ιονίζουσα ακτινοβολία έγινε γνωστή μετά την ανακάλυψη το 1895 από τον Γερμανό φυσικό W.K. ακτινογραφίες, καθώς και η ανακάλυψη το 1896 από τον Γάλλο επιστήμονα A. Becquerel του φαινομένου της ραδιενέργειας.

Υπάρχουν κβαντική (ηλεκτρομαγνητική) ιοντίζουσα ακτινοβολία, η οποία περιλαμβάνει ακτίνες Χ και ακτινοβολία γάμμα, και σωματική ιονίζουσα ακτινοβολία, που αποτελείται από διάφορα πυρηνικά σωματίδια (σωματίδια άλφα, σωματίδια βήτα, νετρόνια, πρωτόνια κ.λπ.).

Υπό φυσικές συνθήκες, η ιοντίζουσα ακτινοβολία προκύπτει ως αποτέλεσμα φυσικών διεργασιών στα αστέρια και, ερχόμενη στη Γη από το διάστημα, επηρεάζει συνεχώς τη χλωρίδα και την πανίδα της Γης. Η ατμόσφαιρα της Γης απορροφά ένα σημαντικό μέρος αυτών των ακτινοβολιών και έτσι προστατεύει τους κατοίκους της Γης από τις βλαβερές επιπτώσεις τους. Φυσικά και τεχνητά ραδιενεργά ισότοπα μπορούν επίσης να αποτελέσουν πηγή ιοντίζουσας ακτινοβολίας.

Η πιθανότητα απόκτησης τεχνητών ραδιενεργών ισοτόπων εμφανίστηκε μετά την ανακάλυψη του φαινομένου της τεχνητής ραδιενέργειας (Irène and Frederic Joliot-Curie, 1934). Οι βιολογικές ιδιότητες της ιονίζουσας ακτινοβολίας καθιστούν δυνατή τη χρήση τους στην ιατρική για τη διάγνωση ασθενειών (εξέταση ακτίνων Χ, διάγνωση ραδιοϊσοτόπων) και τη θεραπεία ασθενών (ακτινοθεραπεία) που πάσχουν από όγκους, φλεγμονώδεις και ορισμένες άλλες ασθένειες.

Η ιονίζουσα ακτινοβολία μπορεί επίσης να έχει αρνητικές βιολογικές επιπτώσεις. Οι βλαβερές συνέπειες της ακτινοβολίας στο σώμα έγιναν γνωστές τα πρώτα χρόνια μετά την ανακάλυψή τους, αλλά ιδιαίτερη προσοχή δόθηκε σε αυτό μετά τη μαζική καταστροφή ανθρώπων κατά την έκρηξη ατομικών βομβών στις ιαπωνικές πόλεις Χιροσίμα και Ναγκασάκι.

Η συστηματική μελέτη των βιολογικών επιπτώσεων της ιονίζουσας ακτινοβολίας από ακτινολόγους καθιστά δυνατή την ανάπτυξη αποτελεσματικών και ταυτόχρονα ασφαλών μεθόδων έρευνας και θεραπείας ατόμων με αναπηρία.