Ionisoiva säteily

Ionisoiva säteily

Ionisoiva säteily on mitä tahansa säteilyä, jonka vuorovaikutus ympäristön kanssa johtaa erimerkkisten sähkövarausten muodostumiseen. Kun ionisoiva säteily on vuorovaikutuksessa minkä tahansa aineen kanssa, sähköisesti neutraalit atomit muuttuvat varautuneiksi atomeiksi - ioneiksi, koska säteily myötävaikuttaa elektronien katoamiseen tai vahvistumiseen atomien toimesta. Kun elektroni katoaa radaltaan, atomista tulee positiivinen ioni, ja kun elektroni saadaan, siitä tulee negatiivinen ioni.

Ionisoiva säteily tuli tunnetuksi sen jälkeen, kun saksalainen fyysikko W.K. löysi vuonna 1895. röntgensäteet sekä ranskalaisen tiedemiehen A. Becquerelin vuonna 1896 tekemä radioaktiivisuusilmiön löytö.

On olemassa kvantti- (sähkömagneettista) ionisoivaa säteilyä, joka sisältää röntgen- ja gammasäteilyn, ja ionisoivaa korpuskulaarista säteilyä, joka koostuu erilaisista ydinhiukkasista (alfahiukkaset, beetahiukkaset, neutronit, protonit jne.).

Luonnollisissa olosuhteissa ionisoivaa säteilyä syntyy tähdissä tapahtuvien fysikaalisten prosessien seurauksena, ja se vaikuttaa avaruudesta maahan tullessaan jatkuvasti Maan kasvistoon ja eläimistöön. Maan ilmakehä imee huomattavan osan näistä säteilyistä ja suojaa siten maan asukkaita niiden haitallisilta vaikutuksilta. Luonnolliset ja keinotekoiset radioaktiiviset isotoopit voivat myös olla ionisoivan säteilyn lähteitä.

Mahdollisuus saada keinotekoisia radioaktiivisia isotooppeja ilmestyi keinotekoisen radioaktiivisuuden ilmiön löytämisen jälkeen (Irène ja Frederic Joliot-Curie, 1934). Ionisoivan säteilyn biologiset ominaisuudet mahdollistavat sen käytön lääketieteessä sairauksien diagnosoinnissa (röntgentutkimus, radioisotooppidiagnostiikka) sekä kasvaimista, tulehdus- ja eräistä muista sairauksista kärsivien potilaiden hoidossa (sädehoito).

Ionisoivalla säteilyllä voi olla myös haitallisia biologisia vaikutuksia. Säteilyn haitalliset vaikutukset kehoon tulivat tunnetuksi ensimmäisinä vuosina niiden löytämisen jälkeen, mutta tähän kiinnitettiin erityistä huomiota sen jälkeen, kun Japanin Hiroshiman ja Nagasakin atomipommien räjähdyksen yhteydessä tapahtui ihmisten joukkotuho.

Radiologien systemaattinen ionisoivan säteilyn biologisten vaikutusten tutkiminen mahdollistaa tehokkaiden ja samalla turvallisten vammaisten tutkimus- ja hoitomenetelmien kehittämisen.