Når en person sover, er hans krop i ro. Men under forhold med mangel på søvn, stress eller visse sygdomme begynder hjernen at arbejde aktivt, forsøger at løse problemer og slappe af. Dette kan føre til somnambulisme, en tilstand, hvor der er en overgang mellem søvn og vågenhed. I dette tilfælde ophører drømme med at være passive, og personen er opmærksom på sine natlige rejser, hvilket giver ham mulighed for at ændre begivenhedernes gang i drømmen. Men på trods af at dette betragtes som et harmløst fænomen, husker søvngængere ofte ikke deres natlige eventyr og forstår ikke engang, hvad de laver i deres drømme. Som regel bliver sådanne mennesker regelmæssigt deltagere i forskellige slags eventyr. De kan hoppe på hustage eller flyve gennem luften, køre i bil eller bus, men en sådan søvn forstyrrer ikke deres daglige rutine og påvirker ikke deres livskvalitet.
Som allerede nævnt påvirker søvngængeri hovedsageligt børn og unge fra 3 til 12 år; voksne er meget mindre almindelige. Det menes, at alderen, hvor et barn vågner op til evnen til at kontrollere søvnen, sker mellem 4-5 år, og efter 17-18 år udjævnes evnen til at kontrollere søvngængeri og kun genoprettes under lang daglig nattesøvn over flere dage. Over tid registreres tilfælde af somnambulisme mindre og sjældnere, og som regel påvirkes passionerede mænd og kvinder i alderen 50-60 år. Desværre er der ofte situationer, hvor somnambi eller søvngængeri bliver negative fænomener – en omstrejfende person kan blive et offer for ondsindede hensigter og et offer for småtyve. Derfor er det vigtigste råd at være forsigtig og opmærksom, ikke nærme dig folk med lukkede øjne. Kun personen selv kan fortælle din natgæst om dette.
Søvngang er en lidelse, der opstår under søvn og viser sig ved at gå ind eller ud af rummet. Symptomer kan omfatte hallucinationer, besvær med at tale eller bevæge sig og hukommelsestab. Søvngang er almindeligt og