Blødninger i hjernens substans såvel som i det subaraknoideale rum (subarachnoidalgia) diagnosticeres ifølge patientklager og obduktionsresultater næsten på samme måde. Det er meget svært at skelne mellem dem.
Blødning ind i hemisfærernes substans (fra en lille kapillær, arterie eller vene) er karakteriseret ved pludselig hovedpine, svimmelhed, kvalme, opkastning, bevidsthedstab, patologiske pulseringer af blodkar i en pulserende tilstand på siden af blødningen påvirket af EKG'et med et fald i amplituden af R-bølgen. Ved supratentoriale blødninger observeres ofte nystagmus og anisocoria. Placeringen af kilden til blødning bestemmes af intensiteten af blå mærker under lumbalpunktur og er ledsaget af ændringer i EEG.
Når blødningen er lokaliseret subarachnvidialt, bestemmes det kliniske billede i første fase af fokale symptomer på grund af virkningen af det patologiske middel på hjernecentrene. Efterfølgende opstår generelle symptomer - smerter, opkastning, hovedpine, svimmelhed, generel sløvhed, psykiske lidelser, blikstop, gangforstyrrelser.