Unter visueller Dunkeladaption versteht man die Fähigkeit des menschlichen Auges, sich an schwache Lichtverhältnisse anzupassen. Dies äußert sich in einer erhöhten Lichtempfindlichkeit des Auges im Dunkeln.
Wenn ein Mensch einen dunklen Raum betritt, sieht er zunächst fast nichts. Doch nach und nach beginnt das Auge, die Umrisse und Details von Objekten zu erkennen. Dies geschieht aufgrund physiologischer Veränderungen im Auge, die darauf abzielen, seine Empfindlichkeit gegenüber schwachem Licht zu erhöhen.
Bei der Anpassung an die Dunkelheit erweitern sich die Pupillen, wodurch mehr Licht in das Auge gelangt. Auch die Synthese einer speziellen Substanz Rhodopsin in der Netzhaut des Auges wird gefördert. Rhodopsin erhöht die Empfindlichkeit lichtempfangender Zellen in der Netzhaut.
Die vollständige Anpassung des Auges an die Dunkelheit erfolgt in etwa 30 Minuten. Dadurch kann eine Person auch bei minimaler Beleuchtung Objekte unterscheiden und sich bewegen. Diese Fähigkeit des Auges spielt eine wichtige Rolle im Leben und hilft bei der Navigation bei schlechten Sichtverhältnissen.
Dunkeladaption ist eine visuelle Anpassung von A., die sich in einer Zunahme der Intensität der Lichtwahrnehmung bei reduzierter Beleuchtung (im Dunkeln) äußert. Dies ist das Ergebnis des Trainings der Farbsensorsysteme des visuellen Analysators. Die physiologische Grundlage der Anpassung ist eine Veränderung der Anzahl lichtempfindlicher Elemente (Zapfen und Stäbchen) und der Konzentration des Sehpigments in ihnen sowie eine Erhöhung der Lichtempfindlichkeit der Zapfen. Je geringer die Beleuchtung des Objekts ist, desto länger dauert die Anpassung. Man unterscheidet zwischen vollständiger Dunkeladaption – nach völligem Verschwinden des Lichts – und unvollständiger oder kurzzeitiger Adaptation, die für schwache Lichteinwirkungen charakteristisch ist. Die Anpassung an die Dunkelheit ist für jeden menschlichen Körper notwendig, da sie sich sowohl auf die Sehorgane als auch auf den gesamten Körper positiv auswirkt. Der Augapfel muss häufig „trainiert“ werden, damit das Organ angemessen auf Licht reagieren kann.