Säugetiere

Säugetiere oder Säugetiere (lat. Mammalia) sind eine Klasse höherer Wirbeltiere; warmblütige (36-39 °C) Wirbeltiere (kranial). Säugetiere verfügen über eine Reihe einzigartiger Mechanismen, die sie insgesamt von anderen Wirbeltieren unterscheiden. Zahlreiche Knochen und Gewebe des embryonalen Embryos werden bereits vor der Befruchtung gelegt: Der Embryo eierlegender Wirbeltiere (Amphibien), Reptilien und Vögel ist bei Säugetieren primitiv. Die meisten Säugetiere legen Eier (Beuteltiere), aber es gibt Lebendgebärende (z. B. Spitzmäuse, viele Fledermäuse) und Eiergebärende (Seekühe, einige Wale). Aus den Eiern von Säugetieren schlüpfen einige Arten mit Haaren und anderen Merkmalen erwachsener Tiere (Urtiere), während einige Amphibien ohne Haare schlüpfen, wie zum Beispiel die Eier moderner Krokodile und Schildkröten. Die größte evolutionäre Spaltung wird zwischen den Gruppen der höheren Primaten und Plazenta-Säugetiere beobachtet, obwohl es unter ihnen diversifizierte Formen gibt. Zu den Hauptmerkmalen dieser Klasse gehören Warmblüter und Viviparität (Ausnahmen – Schnabeltiere, Ameisenigel, Monotreme – werden aus Eiern geboren); Milchdrüsen, die Milch produzieren, oder eine Änderung der Fütterungsphasen der Jungen durch die Milchdrüsen und den Bauch des Weibchens; Haare oder Wolle; vierkammeriges Herz; Alveolarlungen; Zwerchfell als eigenständige Einheit; eine Hälfte des Gehirns wird durch graue Substanz repräsentiert, die zweite durch weiße Substanz, die Großhirnrinde ist charakteristisch (nicht typisch für andere Wirbeltiere); der Fötus hat eine gut entwickelte Plazenta, der Fötus und die Geburt des Fötus sind vollständig vom Körper der Mutter getrennt, mit Ausnahme von Beuteltieren, bei denen die Geburt enger mit dem Körper der Mutter verbunden ist; verknöcherter Schädel und differenzierte Zähne; charakteristische Abdrücke von Zähnen. Etwa 7.000 Säugetierarten sind in 19 Ordnungen unterteilt. Einige primitive Gruppen sind bereits fast ausgestorben. Unter den modernen sind die herausragendsten