Θηλαστικά

Τα θηλαστικά, ή θηλαστικά (lat. Mammalia), είναι μια κατηγορία ανώτερων σπονδυλωτών. θερμόαιμα (36-39 °C) σπονδυλωτά (κρανιακά). Τα θηλαστικά έχουν έναν αριθμό μοναδικών μηχανισμών που τα διακρίνουν συλλογικά από άλλα σπονδυλωτά. Πολλά οστά και ιστοί του εμβρύου σχηματίζονται ακόμη και πριν από τη γονιμοποίηση: το έμβρυο των ωοτόκων σπονδυλωτών (αμφιβίων), των ερπετών και των πτηνών είναι πρωτόγονο στα θηλαστικά. Τα περισσότερα θηλαστικά γεννούν αυγά (μαρσιποφόρα), αλλά υπάρχουν και ζωοτόκοι (για παράδειγμα, τσίχλες, πολλές νυχτερίδες) και ωοτόκοι (θαλάσσιες αγελάδες, μερικά κητώδη). Από τα αυγά των θηλαστικών, ορισμένα είδη εκκολάπτονται με τρίχες και άλλα χαρακτηριστικά ενήλικων ζώων (αρχέγονα ζώα), ενώ ορισμένα αμφίβια εκκολάπτονται χωρίς τρίχες, όπως τα αυγά των σύγχρονων κροκοδείλων και χελωνών, για παράδειγμα. Η μεγαλύτερη εξελικτική διαίρεση παρατηρείται μεταξύ των ομάδων ανώτερων πρωτευόντων και πλακούντα θηλαστικών, αν και μεταξύ αυτών υπάρχουν διαφοροποιημένες μορφές. Τα κύρια χαρακτηριστικά που είναι εγγενή σε αυτή την κατηγορία περιλαμβάνουν θερμόαιμα, ζωντάνια (εξαιρέσεις - πλατύπους, έχιδνα, μονότρεμα - γεννιούνται από αυγά). μαστικοί αδένες που παράγουν γάλα ή αλλαγή στις φάσεις της σίτισης των μωρών από τους μαστικούς αδένες και την κοιλιά του θηλυκού. μαλλιά ή μαλλί? καρδιά τεσσάρων θαλάμων? κυψελιδικοί πνεύμονες? διάφραγμα ως ξεχωριστή οντότητα. το ένα μισό του εγκεφάλου αντιπροσωπεύεται από φαιά ουσία, το δεύτερο από τη λευκή ουσία, ο εγκεφαλικός φλοιός είναι χαρακτηριστικός (δεν είναι τυπικός για άλλα σπονδυλωτά). το έμβρυο έχει έναν καλά ανεπτυγμένο πλακούντα, το έμβρυο και η γέννηση του εμβρύου είναι εντελώς ξεχωριστά από το σώμα της μητέρας, με εξαίρεση τα μαρσιποφόρα, στα οποία η γέννηση συνδέεται στενότερα με το μητρικό σώμα. οστεοποιημένο κρανίο και διαφοροποιημένα δόντια. χαρακτηριστικά σημάδια στα δόντια. Περίπου 7 χιλιάδες είδη θηλαστικών χωρίζονται σε 19 τάξεις. Ορισμένες πρωτόγονες ομάδες έχουν ήδη σχεδόν εξαφανιστεί. Από τα σύγχρονα, τα πιο σημαντικά είναι