Бозайници

Бозайниците, или бозайниците (лат. Mammalia), са клас висши гръбначни животни; топлокръвни (36-39 °C) гръбначни (черепни). Бозайниците имат редица уникални механизми, които заедно ги отличават от другите гръбначни животни. Многобройни кости и тъкани на ембриона се образуват още преди оплождането: ембрионът на яйценосните гръбначни (амфибии), влечугите и птиците е примитивен при бозайниците. Повечето бозайници снасят яйца (торбести), но има живораждащи (например земеровки, много прилепи) и яйцераждащи (морски крави, някои китоподобни). От яйцата на бозайниците някои видове се излюпват с коса и други характеристики на възрастни животни (първични животни), докато някои земноводни се излюпват без коса, като яйцата на съвременните крокодили и костенурки, например. Най-голямо еволюционно разделение се наблюдава между групите висши примати и плацентарни бозайници, въпреки че сред тях има разнообразни форми. Основните характеристики, присъщи на този клас, включват топлокръвност, живост (изключения - птицечовка, ехидна, монотреми - се раждат от яйца); млечни жлези, които произвеждат мляко, или промяна във фазите на хранене на малките от млечните жлези и корема на женската; коса или вълна; четирикамерно сърце; алвеоларни бели дробове; диафрагмата като отделна единица; едната половина на мозъка е представена от сиво вещество, втората от бяло вещество, мозъчната кора е характерна (не е типична за други гръбначни); плодът има добре развита плацента, плодът и раждането на плода са напълно отделени от тялото на майката, с изключение на торбестите, при които раждането е по-тясно свързано с майчиното тяло; осифициран череп и диференцирани зъби; характерни следи от зъби. Около 7 хиляди вида бозайници са разделени на 19 разреда. Някои примитивни групи вече са почти изчезнали. Сред съвременните най-забележителни са