Leberpulsation (lat. pulsio – Druck) – rhythmische, starke Kontraktionen der erweiterten Lebervenen beim Atmen. Der Begriff „Pulsation“ wurde 1896 vom berühmten russischen Chirurgen A. A. Kozhevnikov eingeführt, um die von Billroth und Leuven beschriebenen Lebervenen zu charakterisieren, die in die Hohlvene münden. Bald begann man, als Pulsation die Ausdehnung und Kontraktion nicht nur der Vene, sondern aller Lebern und Gallenwege beim Atmen zu bezeichnen, was an die Kontraktion des Dickdarms unter dem Einfluss einer mechanischen Reizung seiner Oberfläche mit einem Finger erinnert. Diese Kontraktionen sind äußerst wichtig, da sie den Blutausstoß aus dem Pfortadersystem fördern, ein Überlaufen der Gefäße des Leber-Magen-Systems verhindern und einer Flüssigkeitsstagnation (Aszites) in der Bauchhöhle vorbeugen. Die Ursache der Leberpulsation ist die Kontraktion der venösen Gefäße, die zwischen den Lebersegmenten verlaufen. Mit der Kontraktion dieser Gefäße beginnt die Freisetzung der Leber aus dem unter Druck stehenden Blut.
Bei körperlicher Arbeit, aber auch beim Fasten oder bei starken Emotionen pumpt das Herz das Blut intensiver in den Körper. Und bei erhöhter Ernährung oder einer Zunahme der Blutmenge im Arterienbett kommt es aufgrund seiner Ausdehnung zu großen Venen, die sich über die gesamte Leber ausdehnen. Dies führt zu einer Volumenänderung der letzteren und einem starken Anstieg ihrer Schwankungen. Experten nannten dieses Phänomen einen Puls, also ein Pulsieren der Leber. Mit einer Abnahme des Gefäßwiderstands vergrößert sich das Lumen der Venen und der Venendruck sinkt, was mit einem wiederholten Blutrückfluss durch die Schwerkraft durch entspannte Venen und Gefäße einhergeht. Allerdings schaffen Kontraktionen der Venen die Voraussetzungen für eine bessere Durchblutung der Leber. Wenn sich die Venen erweitern, werden Bedingungen für einen sehr schnellen Blutfluss durch diese Gefäße geschaffen. Die Venen der Leber pulsieren im Gegensatz zu den Arterien ständig. Beim Einatmen dehnen sich alle Venen aus und die Pulswelle gelangt von der linken Wadenvene zur unteren Hohlvene und dann über das Pfortadersystem zu den Lebervenen und zurück, d. h. Mit jedem Herzschlag ziehen sich die Venen stark zusammen und weiten sich aus. Bei jedem Einatmen wird ein Pulsar aus der linken großen Brustvene beobachtet.