Ηπατικός παλμός (Λατινικά pulsio - πίεση) - ρυθμικές, έντονες συσπάσεις των διεσταλμένων φλεβών του ήπατος κατά την αναπνοή. Ο όρος «παλμός» εισήχθη το 1896 από τον διάσημο Ρώσο χειρουργό A. A. Kozhevnikov για να χαρακτηρίσει τις ηπατικές φλέβες που ρέουν στην κοίλη φλέβα που περιγράφουν οι Billroth και Leuven. Σύντομα, ο παλμός άρχισε να ονομάζεται διαστολή και συστολή όχι μόνο της φλέβας, αλλά και όλων των συκωτιών και των χοληφόρων πόρων κατά την αναπνοή, που θυμίζει τη σύσπαση του παχέος εντέρου υπό την επίδραση μηχανικού ερεθισμού της επιφάνειάς του με ένα δάχτυλο. Αυτές οι συσπάσεις είναι εξαιρετικά σημαντικές, καθώς προάγουν την αποβολή του αίματος από το πυλαίο σύστημα, εμποδίζουν την υπερχείλιση των αγγείων του ηπατικού-γαστρικού συστήματος και εμποδίζουν τη στασιμότητα υγρών (ασκίτη) στην κοιλιακή κοιλότητα. Η αιτία του ηπατικού παλμού είναι η συστολή των φλεβικών αγγείων που περνούν μεταξύ των τμημάτων του ήπατος. Με τη σύσπαση αυτών των αγγείων αρχίζει η απελευθέρωση του ήπατος από το αίμα υπό πίεση.
Κατά τη διάρκεια της σωματικής εργασίας, καθώς και κατά τη διάρκεια της νηστείας ή της εμπειρίας έντονων συναισθημάτων, η καρδιά αντλεί αίμα στο σώμα πιο έντονα. Και με αυξημένη διατροφή ή αύξηση της ποσότητας αίματος στο αρτηριακό στρώμα, λόγω της επέκτασής του, εμφανίζονται μεγάλες φλέβες που διαστέλλονται σε όλο το ήπαρ. Αυτό οδηγεί σε αλλαγή του όγκου των τελευταίων και σε απότομη αύξηση των διακυμάνσεών τους. Οι ειδικοί ονόμασαν αυτό το φαινόμενο παλμό, δηλαδή παλμό, του ήπατος. Με τη μείωση της αγγειακής αντίστασης, ο αυλός των φλεβών αυξάνεται και η φλεβική πίεση μειώνεται, η οποία συνοδεύεται από επαναλαμβανόμενη επιστροφή αίματος χρησιμοποιώντας τη βαρύτητα μέσω χαλαρωμένων φλεβών και αγγείων. Ωστόσο, οι συσπάσεις των φλεβών δημιουργούν συνθήκες για καλύτερη ροή αίματος μέσω του ήπατος. Όταν οι φλέβες διαστέλλονται, δημιουργούνται συνθήκες για πολύ γρήγορη διέλευση αίματος από αυτά τα αγγεία. Οι φλέβες του ήπατος, σε αντίθεση με τις αρτηρίες, πάλλονται συνεχώς. Όταν εισπνέετε, όλες οι φλέβες διαστέλλονται και το παλμικό κύμα περνά από την αριστερή φλέβα της γάμπας στην κάτω κοίλη φλέβα και μετά περνά μέσα από το σύστημα της πυλαίας φλέβας στις φλέβες του ήπατος και της πλάτης, δηλ. Με κάθε καρδιακό παλμό, οι φλέβες συστέλλονται απότομα και διαστέλλονται. Με κάθε εισπνοή, παρατηρείται ένα πάλσαρ από την αριστερή μεγάλη θωρακική φλέβα.