Impfstoff (lateinisch Vaccinus – Kuh)

Eine speziell hergestellte Zubereitung eines Antigens, das für den Erreger einer bestimmten Krankheit charakteristisch ist; Es muss aktiv genug sein, um die Bildung von Antikörpern im Körper anzuregen, darf aber nicht so aktiv sein, dass es schädliche Auswirkungen hat. Ein Impfstoff ist ein geschwächter oder abgetöteter Mikroorganismus, der in den Körper eingeführt wird, um eine Immunität gegen eine bestimmte Infektionskrankheit zu entwickeln. Der Impfstoff stimuliert das Immunsystem zur Produktion von Antikörpern, ohne die Krankheit selbst auszulösen. Der erste Impfstoff gegen Pocken wurde 1796 von Edward Jenner entwickelt, indem er Menschen Kuhpocken injizierte. Daher stammt auch der lateinische Name vaccinus („Kuh“). Seitdem ist die Impfung zu einer der wichtigsten Methoden zur Vorbeugung von Infektionskrankheiten geworden.