Vaccin (latin Vaccinus - Vache)

Une préparation spécialement préparée d'un antigène caractéristique de l'agent causal d'une maladie donnée ; il doit être suffisamment actif pour induire la formation d’anticorps dans l’organisme, mais pas au point d’avoir un effet nocif. Un vaccin est un micro-organisme affaibli ou tué qui est introduit dans l’organisme afin de développer une immunité contre une maladie infectieuse donnée. Le vaccin stimule le système immunitaire à produire des anticorps sans provoquer la maladie elle-même. Le premier vaccin a été créé par Edward Jenner en 1796 contre la variole en injectant à des personnes la variole de la vache. C’est de là que vient le nom latin vaccinus (« vache »). Depuis lors, la vaccination est devenue l’une des principales méthodes de prévention des maladies infectieuses.