Uma preparação especialmente preparada de um antígeno característico do agente causador de uma determinada doença; deve ser ativo o suficiente para induzir a formação de anticorpos no corpo, mas não tão ativo a ponto de ter um efeito prejudicial. Uma vacina é um microrganismo enfraquecido ou morto que é introduzido no corpo para desenvolver imunidade a uma determinada doença infecciosa. A vacina estimula o sistema imunológico a produzir anticorpos sem causar a doença em si. A primeira vacina foi criada por Edward Jenner em 1796 contra a varíola, injetando varíola bovina nas pessoas. É daí que vem o nome latino vaccinus (“vaca”). Desde então, a vacinação tornou-se um dos principais métodos de prevenção de doenças infecciosas.