ワクチン (ラテン語 Vaccinus — 牛)

特定の疾患の原因物質に特徴的な抗原を特別に調製したもの。体内で抗体の形成を誘導するのに十分な活性がなければなりませんが、有害な影響を与えるほど活性であってはなりません。ワクチンは、特定の感染症に対する免疫を獲得するために体内に導入される、弱体化または死滅させた微生物です。ワクチンは、病気そのものを引き起こすことなく、免疫系を刺激して抗体を産生します。最初のワクチンは、1796 年にエドワード ジェンナーによって牛痘を人々に注射することによって天然痘に対して作成されました。これがラテン語の名前vaccinus（「牛」）の由来です。それ以来、ワクチン接種は感染症を予防する主要な方法の 1 つになりました。