Aşı (Latince Vaccinus — İnek)

Belirli bir hastalığın etken maddesinin bir antijen özelliğinin özel olarak hazırlanmış bir preparasyonu; vücutta antikor oluşumunu tetikleyecek kadar aktif olmalı, ancak zararlı etki yaratacak kadar aktif olmamalıdır. Aşı, belirli bir bulaşıcı hastalığa karşı bağışıklık geliştirmek amacıyla vücuda verilen zayıflatılmış veya öldürülmüş bir mikroorganizmadır. Aşı, bağışıklık sistemini hastalığa neden olmadan antikor üretmesi için uyarır. İlk aşı 1796 yılında Edward Jenner tarafından çiçek hastalığına karşı insanlara inek çiçeği enjekte edilerek geliştirildi. Latince vaccinus (“inek”) ismi buradan gelmektedir. O zamandan beri aşılama, bulaşıcı hastalıkları önlemenin ana yöntemlerinden biri haline geldi.