Vaccino (latino Vaccinus – mucca)

Una preparazione appositamente preparata di un antigene caratteristico dell'agente eziologico di una determinata malattia; deve essere sufficientemente attivo da indurre la formazione di anticorpi nell'organismo, ma non così attivo da avere un effetto dannoso. Un vaccino è un microrganismo indebolito o ucciso che viene introdotto nell'organismo per sviluppare l'immunità verso una determinata malattia infettiva. Il vaccino stimola il sistema immunitario a produrre anticorpi senza causare la malattia stessa. Il primo vaccino fu creato da Edward Jenner nel 1796 contro il vaiolo iniettando il vaiolo bovino nelle persone. Da qui deriva il nome latino vaccinus (“mucca”). Da allora, la vaccinazione è diventata uno dei principali metodi di prevenzione delle malattie infettive.