Ένα προστατευτικό αντιγόνο είναι μια ανοσογονική ουσία που έχει την ικανότητα να διεγείρει την ανοσία και να προστατεύει τον οργανισμό από παθογόνους παράγοντες.
Τα αντιγόνα πυροδοτούν την ανοσολογική απόκριση του οργανισμού αλληλεπιδρώντας με συγκεκριμένα κύτταρα αναγνώρισης, όπως λευκά αιμοσφαίρια, μακροφάγα και Τ κύτταρα, τα οποία αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται και να διαφοροποιούνται