Η εικονική σίτιση είναι μια ερευνητική μέθοδος που χρησιμοποιείται για τη μελέτη των εξαρτημένων αντανακλαστικών σε ζώα. Συνίσταται στην τοποθέτηση ενός συριγγίου στο στομάχι του ζώου και ταυτόχρονα στη δημιουργία ενός οισοφαγικού συριγγίου στο λαιμό του, ώστε να μπορεί να ρέει η τροφή έξω. Στη συνέχεια δίνεται στο ζώο τροφή που προκαλεί την έκκριση γαστρικού υγρού.
Αυτή η μέθοδος καθιστά δυνατή τη μελέτη του τρόπου με τον οποίο τα ρυθμισμένα αντανακλαστικά σχετίζονται με την έκκριση του γαστρικού υγρού και ποιοι παράγοντες επηρεάζουν αυτή τη διαδικασία. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μελέτη της επίδρασης διαφόρων παραγόντων στην έκκριση του γαστρικού υγρού, όπως το στρες, η πείνα κ.λπ.
Η φανταστική σίτιση είναι μια από τις πιο κοινές μεθόδους έρευνας στη φυσιολογία και την ιατρική. Επιτρέπει στους επιστήμονες να αποκτήσουν σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τη λειτουργία του γαστρεντερικού σωλήνα και τη ρύθμισή του, καθώς και την επίδραση διαφόρων παραγόντων στην πέψη.