Los antígenos de la superficie de los glóbulos rojos fueron descritos por primera vez por el médico austriaco Karl Landsteiner en 1930. El propio "R" Landstein era dentista, pero mientras viajaba por Suiza en 1897, notó que el tipo de sangre determinado por la sangre de las personas estaba asociado con diversas enfermedades. Landstein notó que había claras diferencias de sangre entre la población local. Descubrió dos tipos de sangre, que debido a sus manifestaciones clínicas se denominaron tipos positivos y negativos. Posteriormente se determinó un tercer grupo sanguíneo (el llamado independiente), del que se sabe mucho menos (ya que se diferencia del