A vörösvértestek felszínén lévő antigéneket először Karl Landsteiner osztrák orvos írta le 1930-ban. "R" Landstein maga is fogorvos volt, de 1897-ben Svájcban utazva észrevette, hogy az emberek vércsoportja különböző betegségekhez kapcsolódik. Landstein észrevette, hogy egyértelmű különbségek vannak a helyi lakosság vérében. Két vércsoportot fedezett fel, amelyeket a klinikai megnyilvánulások miatt pozitív és negatív típusoknak neveztek. Később meghatároztak egy harmadik vércsoportot (az úgynevezett függetlent), amelyről sokkal kevesebbet tudunk (mivel különbözik