Itävaltalainen lääkäri Karl Landsteiner kuvasi ensimmäisen kerran punasolujen pinnalla olevat antigeenit vuonna 1930. "R" Landstein itse oli hammaslääkäri, mutta matkustaessaan Sveitsissä vuonna 1897 hän huomasi, että ihmisten veriryhmät liittyvät erilaisiin sairauksiin. Landstein huomasi, että paikallisen väestön veriarvoissa oli selkeitä eroja. Hän löysi kaksi veriryhmää, joita kutsuttiin positiivisiksi ja negatiivisiksi tyypeiksi kliinisten ilmentymien vuoksi. Myöhemmin määritettiin kolmas veriryhmä (ns. riippumaton), josta tiedetään paljon vähemmän (koska se eroaa