Axón (Gr. Axón - Eje)

Un axón (del griego "axón" - "eje") es una fibra nerviosa larga y delgada que conduce impulsos eléctricos desde el cuerpo de la neurona a otras células nerviosas, músculos o glándulas. Los axones son una de las dos partes principales de una neurona, la otra son las dendritas.

Un axón consta de tres partes principales: el segmento inicial, el cono axonal y el cuerpo del axón. El segmento inicial es una sección corta del axón que sale del cuerpo de la neurona y contiene una gran cantidad de canales iónicos. Un cono axonal es una sección de un axón que conecta el segmento inicial y el cuerpo del axón. El cuerpo del axón contiene mitocondrias, ribosomas y otras estructuras celulares que son necesarias para mantener la vida del axón.

Los axones varían en longitud y diámetro. Algunos axones pueden tener metros de largo y sólo unos pocos micrómetros de diámetro. Por ejemplo, los axones que conectan la médula espinal con los músculos pueden ser muy largos. Al mismo tiempo, los axones que conectan las neuronas del cerebro pueden ser bastante cortos.

Los axones juegan un papel clave en la transmisión de información en el sistema nervioso. Cuando un impulso nervioso llega a la punta del axón, provoca la liberación de neurotransmisores, que transmiten la señal a la siguiente célula neuronal, músculo o glándula. La velocidad de transmisión de información a lo largo del axón puede alcanzar varios metros por segundo, lo que permite responder rápidamente a los estímulos externos.

Algunas enfermedades del sistema nervioso, como la esclerosis múltiple y la esclerosis lateral amiotrófica, están asociadas con daño axonal. Por tanto, el estudio de la estructura y función de los axones es un área importante de investigación en neurociencia.