Axon (Gr. Axon - Axis)

Et akson (fra gresk "akson" - "akse") er en lang, tynn nervefiber som leder elektriske impulser fra nevronkroppen til andre nerveceller, muskler eller kjertler. Aksoner er en av de to hoveddelene av en nevron, den andre er dendritter.

Et akson består av tre hoveddeler: det innledende segmentet, den aksonale kjeglen og aksonkroppen. Det første segmentet er en kort del av aksonet som går ut av nevronkroppen og inneholder et stort antall ionekanaler. En aksonalkjegle er en del av et akson som forbinder det innledende segmentet og aksonkroppen. Aksonkroppen inneholder mitokondrier, ribosomer og andre cellulære strukturer som er nødvendige for å opprettholde levetiden til aksonet.

Aksoner varierer i lengde og diameter. Noen aksoner kan være meter lange og bare noen få mikrometer i diameter. For eksempel kan aksonene som forbinder ryggmargen til musklene være veldig lange. Samtidig kan aksonene som forbinder nevroner i hjernen være ganske korte.

Aksoner spiller en nøkkelrolle i overføring av informasjon i nervesystemet. Når en nerveimpuls når aksonspissen, forårsaker det frigjøring av nevrotransmittere, som overfører signalet til neste nevroncelle, muskel eller kjertel. Hastigheten på informasjonsoverføring langs aksonet kan nå flere meter per sekund, noe som lar deg raskt reagere på ytre stimuli.

Noen sykdommer i nervesystemet, som multippel sklerose og amyotrofisk lateral sklerose, er assosiert med aksonal skade. Derfor er studiet av aksonal struktur og funksjon et viktig forskningsområde innen nevrovitenskap.