アクソン (Gr. アクソン - アクシス)

軸索（ギリシャ語の「軸索」-「軸」に由来）は、ニューロン本体から他の神経細胞、筋肉、または腺に電気インパルスを伝える長くて細い神経線維です。軸索はニューロンの 2 つの主要部分のうちの 1 つであり、もう 1 つは樹状突起です。

軸索は、初期セグメント、軸索錐体、および軸索本体という 3 つの主要な部分で構成されます。最初のセグメントは、ニューロン体から出る軸索の短いセクションであり、多数のイオン チャネルが含まれています。軸索錐体は、初期セグメントと軸索本体を接続する軸索の一部です。軸索体には、軸索の生命を維持するために必要なミトコンドリア、リボソーム、その他の細胞構造が含まれています。

軸索は長さと直径が異なります。軸索の中には、長さが数メートルでも直径がわずか数マイクロメートルのものもあります。たとえば、脊髄を筋肉に接続する軸索は非常に長くなることがあります。同時に、脳内のニューロンを接続する軸索は非常に短い場合があります。

軸索は、神経系における情報伝達において重要な役割を果たします。神経インパルスが軸索先端に到達すると、神経伝達物質の放出が引き起こされ、信号が次のニューロン細胞、筋肉、または腺に伝達されます。軸索に沿った情報伝達の速度は毎秒数メートルに達するため、外部刺激に迅速に反応できます。

多発性硬化症や筋萎縮性側索硬化症などの一部の神経系疾患は、軸索損傷と関連しています。したがって、軸索の構造と機能の研究は神経科学における重要な研究分野です。