Akson (gr. Axon - Oś)

Akson (z greckiego „akson” – „oś”) to długie, cienkie włókno nerwowe, które przewodzi impulsy elektryczne z ciała neuronu do innych komórek nerwowych, mięśni lub gruczołów. Aksony są jedną z dwóch głównych części neuronu, drugą są dendryty.

Akson składa się z trzech głównych części: segmentu początkowego, stożka aksonu i ciała aksonu. Segment początkowy to krótki odcinek aksonu, który wychodzi z ciała neuronu i zawiera dużą liczbę kanałów jonowych. Stożek aksonu to odcinek aksonu, który łączy początkowy segment i ciało aksonu. Ciało aksonu zawiera mitochondria, rybosomy i inne struktury komórkowe niezbędne do utrzymania życia aksonu.

Aksony różnią się długością i średnicą. Niektóre aksony mogą mieć metr długości i zaledwie kilka mikrometrów średnicy. Na przykład aksony łączące rdzeń kręgowy z mięśniami mogą być bardzo długie. Jednocześnie aksony łączące neurony w mózgu mogą być dość krótkie.

Aksony odgrywają kluczową rolę w przekazywaniu informacji w układzie nerwowym. Kiedy impuls nerwowy dociera do końcówki aksonu, powoduje uwolnienie neuroprzekaźników, które przekazują sygnał do następnej komórki neuronowej, mięśnia lub gruczołu. Prędkość transmisji informacji wzdłuż aksonu może sięgać kilku metrów na sekundę, co pozwala szybko reagować na bodźce zewnętrzne.

Niektóre choroby układu nerwowego, takie jak stwardnienie rozsiane i stwardnienie zanikowe boczne, są związane z uszkodzeniem aksonów. Dlatego badanie struktury i funkcji aksonów jest ważnym obszarem badań w neurobiologii.