Axon (Gr. Axon - Axis)

Ett axon (från grekiskan "axon" - "axel") är en lång, tunn nervfiber som leder elektriska impulser från neuronkroppen till andra nervceller, muskler eller körtlar. Axoner är en av de två huvuddelarna av en neuron, den andra är dendriter.

Ett axon består av tre huvuddelar: det initiala segmentet, den axonala konen och axonkroppen. Det initiala segmentet är en kort sektion av axonet som lämnar neuronkroppen och innehåller ett stort antal jonkanaler. En axonal kon är en sektion av ett axon som förbinder det initiala segmentet och axonkroppen. Axonkroppen innehåller mitokondrier, ribosomer och andra cellulära strukturer som är nödvändiga för att upprätthålla axonets liv.

Axoner varierar i längd och diameter. Vissa axoner kan vara meter långa och bara några mikrometer i diameter. Till exempel kan axonerna som förbinder ryggmärgen med musklerna vara mycket långa. Samtidigt kan axonerna som förbinder neuroner i hjärnan vara ganska korta.

Axoner spelar en nyckelroll för att överföra information i nervsystemet. När en nervimpuls når axonspetsen, orsakar det frisättning av signalsubstanser, som överför signalen till nästa neuroncell, muskel eller körtel. Hastigheten för informationsöverföring längs axonet kan nå flera meter per sekund, vilket gör att du snabbt kan reagera på yttre stimuli.

Vissa sjukdomar i nervsystemet, såsom multipel skleros och amyotrofisk lateralskleros, är associerade med axonala skador. Därför är studiet av axonal struktur och funktion ett viktigt forskningsområde inom neurovetenskap.