Axon (gr. Axon - Axis)

Az axon (a görög "axon" - "tengely" szóból) egy hosszú, vékony idegrost, amely elektromos impulzusokat vezet az idegsejtek testéből más idegsejtekhez, izmokhoz vagy mirigyekhez. Az axonok az idegsejt két fő részének egyike, a másik dendrit.

Az axon három fő részből áll: a kezdeti szegmensből, az axonkúpból és az axontestből. A kezdeti szegmens az axon egy rövid szakasza, amely kilép a neuron testéből, és nagyszámú ioncsatornát tartalmaz. Az axonkúp egy axon szakasza, amely összeköti a kezdeti szakaszt és az axontestet. Az axontest mitokondriumokat, riboszómákat és más sejtstruktúrákat tartalmaz, amelyek szükségesek az axon életének fenntartásához.

Az axonok hossza és átmérője változó. Néhány axon méter hosszú és csak néhány mikrométer átmérőjű lehet. Például a gerincvelőt az izmokkal összekötő axonok nagyon hosszúak lehetnek. Ugyanakkor az agy neuronjait összekötő axonok meglehetősen rövidek lehetnek.

Az axonok kulcsszerepet játszanak az idegrendszer információtovábbításában. Amikor egy idegimpulzus eléri az axon csúcsát, neurotranszmitterek felszabadulását idézi elő, amelyek továbbítják a jelet a következő idegsejtnek, izomnak vagy mirigynek. Az információátvitel sebessége az axon mentén másodpercenként több métert is elérhet, ami lehetővé teszi, hogy gyorsan reagáljon a külső ingerekre.

Egyes idegrendszeri betegségek, mint például a sclerosis multiplex és az amiotrófiás laterális szklerózis, axonkárosodással járnak. Ezért az axonális szerkezet és funkció tanulmányozása az idegtudomány egyik fontos kutatási területe.