Glóbulos rojos: células no vivas pero necesarias

Los eritrocitos, o glóbulos rojos, son componentes importantes de la sangre, a pesar de que no tienen actividad vital. Estas células tienen una forma especial de discos bicóncavos y realizan una de las funciones más importantes del cuerpo: transportar oxígeno.

Normalmente, los glóbulos rojos tienen un diámetro de 6 a 9 µm y un grosor de aproximadamente 1 µm, pero en los bordes pueden aumentar hasta 2,2 µm. En total, 1 mm3 de sangre humana contiene entre 4,5 y 5 millones de glóbulos rojos, lo que representa aproximadamente el 45% del volumen sanguíneo.

La peculiaridad de los glóbulos rojos radica en su origen. Se forman en la médula ósea durante el proceso de eritropoyesis. Este proceso continúa continuamente ya que cada segundo los macrófagos del bazo destruyen alrededor de dos millones de glóbulos rojos viejos o dañados que deben ser reemplazados por otros nuevos.

Puede parecer sorprendente que los glóbulos rojos se consideren células "no vivas". No contienen núcleo ni mitocondrias, que generalmente se encuentran en otras células del cuerpo. Sin embargo, la ausencia de estas estructuras no les impide realizar su función principal: transportar oxígeno.

El componente principal de los glóbulos rojos, la hemoglobina, desempeña un papel clave en su trabajo. La hemoglobina es una molécula de proteína que consta de cuatro cadenas de aminoácidos. Cada cadena está conectada a una molécula de hemo, que contiene un átomo de hierro. Este átomo es capaz de unirse a las moléculas de oxígeno en los pulmones y transportarlas a los tejidos y órganos del cuerpo.

A medida que la sangre circula, los glóbulos rojos pasan por los pulmones, donde intercambian dióxido de carbono por oxígeno. Luego suministran oxígeno a los tejidos y órganos, donde es necesario para mantener la respiración celular y garantizar el funcionamiento normal del cuerpo.

Así, los glóbulos rojos, aunque no son células vivas en el pleno sentido de la palabra, desempeñan un papel fundamental en la vida del organismo. Sin ellos, es imposible proporcionar suficiente oxígeno a todos los tejidos y órganos. Su capacidad para transportar oxígeno de manera eficiente los convierte en una parte integral de nuestra sangre y vida.