Czerwone krwinki – komórki nieożywione, ale niezbędne

Erytrocyty, czyli czerwone krwinki, są ważnymi składnikami krwi, mimo że nie pełnią żadnej funkcji życiowej. Komórki te mają specjalny kształt dwuwklęsłych krążków i pełnią jedną z najważniejszych funkcji w organizmie – transport tlenu.

Zazwyczaj czerwone krwinki mają średnicę od 6 do 9 µm i grubość około 1 µm, ale na krawędziach mogą wzrosnąć do 2,2 µm. Ogółem 1 mm3 ludzkiej krwi zawiera około 4,5-5 milionów czerwonych krwinek, co stanowi około 45% objętości krwi.

Specyfiką czerwonych krwinek jest ich pochodzenie. Powstają w szpiku kostnym w procesie erytropoezy. Proces ten trwa nieprzerwanie, gdyż w każdej sekundzie makrofagi śledziony niszczą około dwóch milionów starych lub uszkodzonych czerwonych krwinek, które należy zastąpić nowymi.

Może wydawać się zaskakujące, że czerwone krwinki są uważane za komórki „nieożywione”. Nie zawierają jądra ani mitochondriów, które zwykle znajdują się w innych komórkach organizmu. Jednak brak tych struktur nie przeszkadza im w pełnieniu ich głównej funkcji - transporcie tlenu.

Kluczową rolę w ich pracy odgrywa główny składnik czerwonych krwinek, hemoglobina. Hemoglobina jest cząsteczką białka składającą się z czterech łańcuchów aminokwasów. Każdy łańcuch jest połączony z cząsteczką hemu, która zawiera atom żelaza. Atom ten jest w stanie wiązać się z cząsteczkami tlenu w płucach i transportować je do tkanek i narządów organizmu.

Podczas krążenia krwi czerwone krwinki przechodzą przez płuca, gdzie wymieniają dwutlenek węgla na tlen. Dostarczają następnie tlen do tkanek i narządów, gdzie jest on niezbędny do utrzymania oddychania komórkowego i zapewnienia prawidłowego funkcjonowania organizmu.

Zatem czerwone krwinki, choć nie są żywymi komórkami w pełnym tego słowa znaczeniu, odgrywają zasadniczą rolę w życiu organizmu. Bez nich niemożliwe jest zapewnienie wystarczającej ilości tlenu wszystkim tkankom i narządom. Ich zdolność do wydajnego przenoszenia tlenu czyni je integralną częścią naszej krwi i życia.