Globuli rossi: cellule non viventi ma necessarie

Gli eritrociti, o globuli rossi, sono componenti importanti del sangue, nonostante non abbiano attività vitale. Queste cellule hanno una forma speciale di dischi biconcavi e svolgono una delle funzioni più importanti del corpo: trasportare l'ossigeno.

Tipicamente, i globuli rossi hanno un diametro compreso tra 6 e 9 µm e uno spessore di circa 1 µm, ma ai bordi possono aumentare fino a 2,2 µm. In totale, 1 mm3 di sangue umano contiene circa 4,5-5 milioni di globuli rossi, ovvero circa il 45% del volume del sangue.

La particolarità dei globuli rossi risiede nella loro origine. Si formano nel midollo osseo durante il processo di eritropoiesi. Questo processo continua continuamente poiché ogni secondo i macrofagi della milza distruggono circa due milioni di globuli rossi vecchi o danneggiati che devono essere sostituiti con quelli nuovi.

Può sembrare sorprendente che i globuli rossi siano considerati cellule “non viventi”. Non contengono un nucleo o mitocondri, che di solito si trovano in altre cellule del corpo. Tuttavia, l'assenza di queste strutture non impedisce loro di svolgere la loro funzione principale: trasportare l'ossigeno.

Il componente principale dei globuli rossi, l'emoglobina, svolge un ruolo chiave nel loro lavoro. L'emoglobina è una molecola proteica costituita da quattro catene di aminoacidi. Ogni catena è collegata a una molecola di eme, che contiene un atomo di ferro. Questo atomo è in grado di legarsi alle molecole di ossigeno nei polmoni e trasportarle nei tessuti e negli organi del corpo.

Mentre il sangue circola, i globuli rossi passano attraverso i polmoni, dove scambiano l’anidride carbonica con l’ossigeno. Quindi forniscono ossigeno ai tessuti e agli organi, dove è necessario per mantenere la respirazione cellulare e garantire il normale funzionamento del corpo.

Pertanto i globuli rossi, pur non essendo cellule viventi nel vero senso della parola, svolgono un ruolo fondamentale nella vita dell'organismo. Senza di essi è impossibile fornire ossigeno sufficiente a tutti i tessuti e organi. La loro capacità di trasportare efficacemente l’ossigeno li rende parte integrante del nostro sangue e della nostra vita.