Rote Blutkörperchen – nicht lebende, aber notwendige Zellen

Erythrozyten oder rote Blutkörperchen sind wichtige Bestandteile des Blutes, obwohl sie keine lebenswichtige Aktivität haben. Diese Zellen haben eine besondere Form bikonkaver Scheiben und erfüllen eine der wichtigsten Funktionen im Körper – den Sauerstofftransport.

Typischerweise haben rote Blutkörperchen einen Durchmesser von 6 bis 9 µm und eine Dicke von etwa 1 µm, an den Rändern können sie jedoch bis zu 2,2 µm ansteigen. Insgesamt enthält 1 mm3 menschliches Blut etwa 4,5–5 Millionen rote Blutkörperchen, was etwa 45 % des Blutvolumens entspricht.

Die Besonderheit der roten Blutkörperchen liegt in ihrer Herkunft. Sie werden im Knochenmark während des Prozesses der Erythropoese gebildet. Dieser Prozess läuft kontinuierlich weiter, da die Makrophagen der Milz jede Sekunde etwa zwei Millionen alte oder beschädigte rote Blutkörperchen zerstören, die durch neue ersetzt werden müssen.

Es mag überraschend erscheinen, dass rote Blutkörperchen als „nicht lebende“ Zellen gelten. Sie enthalten weder einen Zellkern noch Mitochondrien, die normalerweise in anderen Zellen des Körpers vorkommen. Das Fehlen dieser Strukturen hindert sie jedoch nicht daran, ihre Hauptfunktion – den Sauerstofftransport – zu erfüllen.

Der Hauptbestandteil der roten Blutkörperchen, Hämoglobin, spielt bei ihrer Arbeit eine Schlüsselrolle. Hämoglobin ist ein Proteinmolekül, das aus vier Aminosäureketten besteht. Jede Kette ist mit einem Hämmolekül verbunden, das ein Eisenatom enthält. Dieses Atom ist in der Lage, Sauerstoffmoleküle in der Lunge zu binden und diese zu den Geweben und Organen des Körpers zu transportieren.

Während das Blut zirkuliert, passieren rote Blutkörperchen die Lunge, wo sie Kohlendioxid gegen Sauerstoff austauschen. Anschließend liefern sie Sauerstoff an Gewebe und Organe, wo er zur Aufrechterhaltung der Zellatmung und zur Gewährleistung einer normalen Körperfunktion benötigt wird.

Somit spielen rote Blutkörperchen, obwohl sie keine lebenden Zellen im eigentlichen Sinne des Wortes sind, eine grundlegende Rolle im Leben des Körpers. Ohne sie ist es unmöglich, alle Gewebe und Organe ausreichend mit Sauerstoff zu versorgen. Ihre Fähigkeit, Sauerstoff effizient zu transportieren, macht sie zu einem integralen Bestandteil unseres Blutes und Lebens.