Testículos

Los testículos son glándulas sexuales pareadas del cuerpo masculino que realizan dos funciones principales: la formación de espermatozoides y la producción de hormonas sexuales masculinas (andrógenos).

Cada testículo consta de túbulos seminíferos contorneados donde se produce la espermatogénesis. Entre los túbulos se encuentran las células intersticiales de Leydig que producen testosterona. Esta hormona juega un papel clave en la formación de los caracteres sexuales masculinos secundarios (crecimiento del vello en la cara y el cuerpo, voz más grave, aumento de la masa muscular, etc.), y también estimula la maduración de los espermatozoides.

En la criptorquidia (testículos no descendidos al escroto), se produce la degeneración de los túbulos seminíferos, pero las células intersticiales se conservan. Esto se debe al hecho de que la espermatogénesis normal requiere una temperatura más baja (aproximadamente 2-3°C por debajo de la temperatura corporal) que en la cavidad abdominal. La temperatura elevada destruye los túbulos seminíferos, pero no afecta la producción de hormonas.

La castración, es decir, la extirpación de los testículos, conduce al cese de la producción de andrógenos y al desarrollo de características feminizantes (eunucoidismo). Sin embargo, la terapia de reemplazo hormonal le permite restablecer los niveles hormonales normales.

Por tanto, los testículos realizan dos funciones vitales en los hombres: reproductiva y endocrina. Su funcionamiento normal es fundamental para la salud y la fertilidad de los hombres.