Herék

A herék a férfi test páros nemi mirigyei, amelyek két fő funkciót látnak el: a spermiumok képződését és a férfi nemi hormonok (androgének) termelését.

Mindegyik here csavarodott ondótubulusokból áll, ahol a spermatogenezis megtörténik. A tubulusok között intersticiális Leydig-sejtek találhatók, amelyek tesztoszteront termelnek. Ez a hormon kulcsszerepet játszik a másodlagos férfi nemi jellemzők kialakításában (arcon és testen a szőrnövekedés, a hang mélyülése, az izomtömeg növekedése stb.), valamint serkenti a spermiumok érését is.

A kriptorchidizmus (a herezacskóba nem ereszkedett herék) esetén a szemiferus tubulusok degenerálódnak, de az intersticiális sejtek megmaradnak. Ez annak köszönhető, hogy a normál spermatogenezishez alacsonyabb hőmérséklet szükséges (kb. 2-3°C-kal a testhőmérséklet alatt), mint a hasüregben. A megemelkedett hőmérséklet elpusztítja a magzati tubulusokat, de nem befolyásolja a hormontermelést.

A kasztrálás, vagyis a herék eltávolítása az androgéntermelés leállásához és a feminizáló tulajdonságok kialakulásához (eunuchoidizmus) vezet. A hormonpótló terápia azonban lehetővé teszi a normális hormonszint helyreállítását.

Így a herék két létfontosságú funkciót látnak el a férfiaknál - reproduktív és endokrin. Normális működésük kritikus a férfiak egészsége és termékenysége szempontjából.