Testicules

Les testicules sont des glandes sexuelles appariées du corps masculin qui remplissent deux fonctions principales : la formation des spermatozoïdes et la production d'hormones sexuelles mâles (androgènes).

Chaque testicule est constitué de tubules séminifères alambiqués où se produit la spermatogenèse. Entre les tubules se trouvent des cellules de Leydig interstitielles qui produisent de la testostérone. Cette hormone joue un rôle clé dans la formation des caractères sexuels masculins secondaires (pousse des poils sur le visage et le corps, approfondissement de la voix, augmentation de la masse musculaire, etc.), et stimule également la maturation des spermatozoïdes.

Avec la cryptorchidie (testicules non descendus dans le scrotum), une dégénérescence des tubes séminifères se produit, mais les cellules interstitielles sont préservées. Cela est dû au fait que la spermatogenèse normale nécessite une température plus basse (environ 2 à 3°C en dessous de la température corporelle) que dans la cavité abdominale. Une température élevée détruit les tubules séminifères, mais n'affecte pas la production d'hormones.

La castration, c'est-à-dire l'ablation des testicules, entraîne l'arrêt de la production d'androgènes et le développement de caractéristiques féminisantes (eunuchoïdie). Cependant, l’hormonothérapie substitutive permet de rétablir des niveaux hormonaux normaux.

Ainsi, les testicules remplissent deux fonctions vitales chez l'homme : reproductrice et endocrinienne. Leur fonctionnement normal est essentiel à la santé et à la fertilité des hommes.