精巣

精巣は男性の体の対になった性腺であり、精子の形成と男性ホルモン（アンドロゲン）の生成という 2 つの主な機能を実行します。

各精巣は、精子形成が起こる複雑な精細管で構成されています。尿細管の間には、テストステロンを生成する間質性ライディッヒ細胞があります。このホルモンは、男性の二次性徴（顔や体に毛が生える、声が低くなる、筋肉量が増加するなど）の形成に重要な役割を果たし、精子の成熟も刺激します。

停留精巣（陰嚢内への停留精巣）では、精細管の変性が起こりますが、間質細胞は保存されています。これは、正常な精子形成には腹腔内よりも低い温度（体温より約 2 ～ 3℃低い）が必要であるという事実によるものです。温度の上昇は精細管を破壊しますが、ホルモンの生成には影響しません。

去勢、つまり精巣の除去は、アンドロゲン生成の停止と女性化特性（宦官症）の発現につながります。ただし、ホルモン補充療法により、正常なホルモンレベルを回復することができます。

したがって、精巣は男性において生殖機能と内分泌機能という 2 つの重要な機能を果たします。それらの正常な機能は、男性の健康と生殖能力にとって非常に重要です。