고환

고환은 정자 형성과 남성 성 호르몬(안드로겐) 생성이라는 두 가지 주요 기능을 수행하는 남성 신체의 한 쌍의 성선입니다.

각 고환은 정자 형성이 일어나는 복잡한 정세관으로 구성됩니다. 세뇨관 사이에는 테스토스테론을 생성하는 간질성 라이디히 세포가 있습니다. 이 호르몬은 남성의 2차 성징(얼굴과 몸의 털 성장, 목소리의 굵어짐, 근육량 증가 등) 형성에 핵심적인 역할을 하며, 정자의 성숙을 자극하기도 합니다.

잠복고환증(음낭으로 내려가지 않은 고환)의 경우 정세관의 퇴행이 발생하지만 간질세포는 보존됩니다. 이는 정상적인 정자 형성에는 복강보다 낮은 온도(체온보다 약 2~3°C 낮음)가 필요하기 때문입니다. 온도가 상승하면 정세관이 파괴되지만 호르몬 생산에는 영향을 미치지 않습니다.

거세, 즉 고환 제거는 안드로겐 생성을 중단하고 여성화 특성(고환증)의 발달을 초래합니다. 그러나 호르몬 대체 요법을 사용하면 정상적인 호르몬 수치를 회복할 수 있습니다.

따라서 고환은 남성에게 생식 기능과 내분비 기능이라는 두 가지 중요한 기능을 수행합니다. 이들의 정상적인 기능은 남성의 건강과 생식 능력에 매우 중요합니다.