Testes

Os testículos são glândulas sexuais emparelhadas do corpo masculino que desempenham duas funções principais: a formação de espermatozoides e a produção de hormônios sexuais masculinos (andrógenos).

Cada testículo consiste em túbulos seminíferos contorcidos onde ocorre a espermatogênese. Entre os túbulos estão células intersticiais de Leydig que produzem testosterona. Esse hormônio desempenha um papel fundamental na formação das características sexuais masculinas secundárias (crescimento de pelos no rosto e no corpo, engrossamento da voz, aumento da massa muscular, etc.), e também estimula a maturação dos espermatozoides.

Com a criptorquidia (testículos que não descem para o escroto), ocorre degeneração dos túbulos seminíferos, mas as células intersticiais são preservadas. Isto se deve ao fato de que a espermatogênese normal requer uma temperatura mais baixa (cerca de 2-3°C abaixo da temperatura corporal) do que na cavidade abdominal. A temperatura elevada destrói os túbulos seminíferos, mas não afeta a produção de hormônios.

A castração, isto é, a remoção dos testículos, leva à cessação da produção de andrógenos e ao desenvolvimento de características feminizantes (eunucoidismo). No entanto, a terapia de reposição hormonal permite restaurar os níveis hormonais normais.

Assim, os testículos desempenham duas funções vitais nos homens - reprodutiva e endócrina. O seu funcionamento normal é fundamental para a saúde e a fertilidade dos homens.