Commensalisme (Lat. Assis - Ensemble, Mensa - Table)

Le commensalisme (du latin commensalis - repas commun) est un type d'interaction entre deux espèces dans lequel une espèce bénéficie de la coexistence, tandis que l'autre espèce reste légèrement affectée. Le terme « commensalisme » vient des mots latins « s'asseoir » (ensemble) et « mensa » (table), soulignant l'idée d'un repas en commun.

Un exemple de commensalisme est la relation entre les requins et les caps. Les poissons pilotes sont des poissons qui vivent à proximité des requins et se nourrissent des restes de nourriture que les requins laissent après s'être nourris. Dans ce cas, les caps reçoivent de la nourriture et les requins ne reçoivent aucun avantage ni préjudice de la présence des caps.

Le commensalisme peut également être observé dans la relation entre les humains et les chiens. Les chiens vivent depuis longtemps à côté des gens et reçoivent de leur part de la nourriture et des soins, tandis que les gens reçoivent une protection et une aide pour chasser des chiens. Dans ce cas, les chiens bénéficient de la coexistence avec les humains, alors que les humains ne bénéficient pas de la présence des chiens.

Le commensalisme ne doit pas être confondu avec un autre type d’interaction : le parasitisme. En cas de parasitisme, une espèce en profite aux dépens d’une autre espèce. En revanche, dans le commensalisme, une espèce en profite tandis que l’autre ne reçoit ni préjudice ni bénéfice.

Bien que le commensalisme ne soit pas le type d’interaction le plus courant dans la nature, il constitue un facteur important pour la conservation de la biodiversité. Il permet à différentes espèces animales de coexister dans un écosystème sans se faire concurrence pour les ressources.