공생(Lat. Sit - Together, Mensa - Table)

공생(라틴어 commensalis - 일반적인 식사에서 유래)은 한 종은 공존으로 이익을 얻고 다른 종은 약간 영향을 받는 두 종 간의 상호 작용 유형입니다. "공생주의"라는 용어는 라틴어 "sit"(함께)와 "mensa"(테이블)에서 유래되었으며 공동 식사라는 개념을 강조합니다.

공생의 예는 상어와 망토의 관계입니다. 파일럿 피시는 상어 근처에 살면서 상어가 먹이를 먹고 남기고 남은 먹이를 먹는 물고기입니다. 이 경우 망토는 음식을 얻고 상어는 모자의 존재로 인해 어떠한 이익이나 피해도 받지 않습니다.

공생은 인간과 개 사이의 관계에서도 관찰될 수 있습니다. 개는 오랫동안 사람 옆에서 살며 음식과 보살핌을 받았고, 사람은 개로부터 보호와 도움을 받았습니다. 이 경우 개는 인간과의 공존으로 이익을 얻는 반면, 인간은 개의 존재로 이익을 얻지 못한다.

공생을 다른 유형의 상호작용인 기생과 혼동해서는 안 됩니다. 기생에서는 한 종이 다른 종을 희생시키면서 이익을 얻습니다. 대조적으로, 공생에서는 한 종은 이익을 얻고 다른 종은 해로움도 이익도 얻지 못합니다.

공생은 자연에서 가장 흔한 유형의 상호 작용은 아니지만 생물 다양성 보존을 위한 중요한 요소입니다. 이는 서로 다른 종의 동물이 자원을 두고 서로 경쟁하지 않고 생태계에서 공존할 수 있게 해줍니다.