Komensalizm (łac. Sit – Razem, Mensa – Stół)

Komensalizm (od łacińskiego commensalis – wspólny posiłek) to rodzaj interakcji między dwoma gatunkami, w której jeden gatunek czerpie korzyści ze współistnienia, podczas gdy drugi pozostaje na to nieznacznie dotknięty. Termin „komensalizm” pochodzi od łacińskich słów „siedzieć” (razem) i „mensa” (stół), co podkreśla ideę wspólnego posiłku.

Przykładem komensalizmu jest związek między rekinami a pelerynami. Pilotfishe to ryby żyjące w pobliżu rekinów i żywią się resztkami jedzenia, które rekiny zostawiają po żerowaniu. W tym przypadku peleryny otrzymują pożywienie, a rekiny nie odnoszą żadnych korzyści ani szkód z powodu obecności czapek.

Komensalizm można zaobserwować także w relacjach człowieka z psem. Psy od dawna żyją obok ludzi i otrzymują od nich pożywienie i opiekę, a ludzie otrzymują od psów ochronę i pomoc w polowaniu. W tym przypadku psy czerpią korzyści ze współistnienia z ludźmi, podczas gdy ludzie nie czerpią korzyści z obecności psów.

Komensalizmu nie należy mylić z innym rodzajem interakcji - pasożytnictwem. W pasożytnictwie jeden gatunek czerpie korzyści kosztem innego gatunku. Natomiast w komensalizmie jeden gatunek odnosi korzyści, podczas gdy drugi nie otrzymuje ani szkody, ani korzyści.

Chociaż komensalizm nie jest najpowszechniejszym rodzajem interakcji w przyrodzie, jest ważnym czynnikiem ochrony różnorodności biologicznej. Umożliwia różnym gatunkom zwierząt współistnienie w ekosystemie bez konkurowania ze sobą o zasoby.