Comensalismo (lat. sentar - juntos, mensa - mesa)

O comensalismo (do latim commensalis – refeição comum) é um tipo de interação entre duas espécies em que uma espécie se beneficia da convivência, enquanto a outra espécie permanece levemente afetada. O termo “comensalismo” vem das palavras latinas “sentar” (juntos) e “mensa” (mesa), enfatizando a ideia de uma refeição comunitária.

Um exemplo de comensalismo é a relação entre tubarões e cabos. Os peixes-piloto são peixes que vivem perto dos tubarões e se alimentam dos restos de comida que os tubarões deixam após se alimentarem. Nesse caso, os gorros obtêm alimento e os tubarões não recebem nenhum benefício ou dano com a presença dos gorros.

O comensalismo também pode ser observado na relação entre humanos e cães. Os cães vivem há muito tempo ao lado das pessoas e recebem delas comida e cuidados, enquanto as pessoas recebem dos cães proteção e ajuda na caça. Neste caso, os cães se beneficiam da convivência com os humanos, enquanto os humanos não se beneficiam da presença dos cães.

O comensalismo não deve ser confundido com outro tipo de interação - o parasitismo. No parasitismo, uma espécie se beneficia às custas de outra espécie. Em contraste, no comensalismo, uma espécie beneficia enquanto a outra não recebe nem danos nem benefícios.

Embora o comensalismo não seja o tipo de interação mais comum na natureza, é um fator importante para a conservação da biodiversidade. Permite que diferentes espécies de animais coexistam em um ecossistema sem competir entre si por recursos.