Commensalisme (Lat. Sit - Samen, Mensa - Tafel)

Commensalisme (van het Latijnse commensalis - gemeenschappelijke maaltijd) is een vorm van interactie tussen twee soorten waarbij de ene soort profiteert van het naast elkaar bestaan, terwijl de andere soort lichtelijk getroffen blijft. De term ‘commensalisme’ komt van de Latijnse woorden ‘zitten’ (samen) en ‘mensa’ (tafel), waarmee het idee van een gemeenschappelijke maaltijd wordt benadrukt.

Een voorbeeld van commensalisme is de relatie tussen haaien en kapen. Pilotfish zijn vissen die in de buurt van haaien leven en zich voeden met het voedsel dat haaien achterlaten na het voeren. In dit geval krijgen de capes voedsel en ondervinden de haaien geen enkel voordeel of schade door de aanwezigheid van de capes.

Commensalisme kan ook worden waargenomen in de relatie tussen mens en hond. Honden leven al lang naast mensen en krijgen voedsel en verzorging van hen, terwijl mensen bescherming en hulp bij de jacht krijgen van honden. In dit geval profiteren honden van het samenleven met mensen, terwijl mensen niet profiteren van de aanwezigheid van honden.

Commensalisme moet niet worden verward met een ander type interactie: parasitisme. Bij parasitisme profiteert de ene soort ten koste van de andere soort. In het commensalisme daarentegen profiteert de ene soort, terwijl de andere geen schade of voordeel ontvangt.

Hoewel commensalisme niet het meest voorkomende type interactie in de natuur is, is het wel een belangrijke factor voor het behoud van de biodiversiteit. Het zorgt ervoor dat verschillende diersoorten naast elkaar kunnen bestaan ​​in een ecosysteem zonder met elkaar te concurreren om hulpbronnen.