Nagy aggodalommal emlékezünk Bhapal, Csernobil, Spitak, Neftegorsk és Atlanta tragédiáira. Ezeknek az incidenseknek a mértéke túlmutat az egyes országok határain. Az ezekben a katasztrófákban bekövetkezett emberi áldozatok súlyos bánattal visszhangoztak az emberek szívében szerte a világon.
Az orvosi értelemben vett katasztrófa hirtelen, gyorsan fellépő esemény, amely rendkívül veszélyes az emberek egészségére és életére. A katasztrófák fő egészségügyi következményei a nagyszámú áldozat előfordulása, az emberek mentális zavarai, valamint a sürgős orvosi ellátás szükségessége és annak megvalósítási lehetőségei közötti eltérés.
A katasztrófák okai természeti katasztrófák (földrengések, árvizek, hurrikánok stb.), ember okozta (robbanások, tüzek) és közlekedési balesetek.
Minden természeti vagy ember okozta katasztrófa nagy szerencsétlenséget hoz az emberekre. Ha az ember nincs felkészülve erre a szerencsétlenségre, az egész életútja összeomolhat.
Az emberek hozzászoktak ahhoz, hogy azt higgyék, szerencsétlenség bárkivel megtörténhet, csak nem rajtuk, ezért nem készülnek rá. És ha jön a baj, lehetetlen nem elborzadni a sok sérüléstől és kártól. Egy ilyen szerencsétlenségre előre fel kell készülni. A család minden tagjának tudnia kell, mit kell tennie egy katasztrófa előtt, alatt és után.