Fenol merupakan cairan tidak berwarna, berbau menyengat, termasuk dalam kelompok hidrokarbon aromatik dan merupakan fenol paling aktif. Massa molarnya kira-kira 94 g/mol.
Keunikan molekul fenol adalah adanya cincin benzena dan gugus hidroksil pada satu atom karbon. Mekanisme kerja fenol didasarkan pada pengikatan asam amino pada gugus amino protein dengan pembentukan ikatan kovalen, yang menyebabkan kerusakan struktur protein mikroorganisme dan gangguan fungsi enzimnya. Toksisitas feno yang tinggi