Phenol là chất lỏng không màu, có mùi mạnh, thuộc nhóm hydrocacbon thơm và là chất phenol hoạt động mạnh nhất. Khối lượng mol xấp xỉ 94 g/mol.
Điểm đặc biệt của phân tử phenol là vòng benzen và nhóm hydroxyl ở một nguyên tử carbon. Cơ chế hoạt động của phenol dựa trên sự liên kết với các nhóm amino của axit amin protein với sự hình thành liên kết cộng hóa trị, dẫn đến phá hủy cấu trúc protein của vi sinh vật và làm gián đoạn hoạt động của các enzym của chúng. Độc tính cao của pheno