Fenol är en färglös vätska, har en stark lukt, tillhör gruppen aromatiska kolväten och är den mest aktiva av fenolerna. Den molära massan är cirka 94 g/mol.
Det speciella med fenolmolekylen är bensenringen och hydroxylgruppen vid en kolatom. Fenolens verkningsmekanism är baserad på bindning till aminogrupperna i proteinaminosyror med bildandet av kovalenta bindningar, vilket leder till skador på proteinstrukturerna hos mikroorganismer och störningar av deras enzymers funktion. Hög toxicitet av feno